コロムビア（Columbia）社のレコードで、最もオーディオファイルに人気があるのは、オットー・クレンペラーやアンドレ・クリュイタンス、ダヴィッド・オイストラフそしてレオニード・コーガンなどの名録音で非常に有名な、SAX（サックス）シリーズである。特に、スカイブルーの地にシルバーで文字が印刷され、格子模様が全体に入り、ラベルの全周を広い帯で囲んでいる「ブルー&シルバーレーベル（写真１）」は名盤のオンパレードである。

（写真1）

SAX2252から2539（ただし2526、2532から2534、2537の5枚は除く）までは、このレーベルデザインがオリジナルである。

そして先程の5枚とSAX2540以降のオリジナルレーベルデザインは、「ハーフ・ムーン（あるいはセミサークル）」と呼ばれるものである（写真2）。このデザインは、後述のEMI（HMV）のレイアウトに似ているが、レーベルのどこかに「Columbia」の文字が入っているため、簡単に見分けが付く。

（写真2）

後期のレーベルは、EMIの「スタンプニッパー」とほぼ同じであるが、ニッパー犬の代わりに音符が印刷されている。（写真3）

（写真3）

このレーベルの音質上の特色は、デッカの鮮烈なサウンドに比べ、聴く者を包み込むような音場感豊かな上品なサウンドといってよい。

蓄音機のラッパに耳を傾け、熱心に（？）音楽鑑賞をしている名犬「ニッパー」君で有名なEMI（HMV）にも、多くのセンターレーベルのヴァリエーションが存在する。

最も初期のレーベルは、白地に円形のラベルで蓄音機とニッパー君をあしらい、その下にスピンドル孔を横切る「STEREOPHONIC」の文字があり、金色で縁取りがされているデザインである。これを、私たちは、「ホワイト&ゴールド・ニッパー」と呼ぶ（写真4）。レコード番号で言えば、ASD251から575まであたりのLPはこのレーベルが、オリジナルである。

（写真4）

これ以降は、基本的には、赤の地に上半分の半円の中に蓄音機とニッパー君の絵が入り、半円の上部は「HIS　MASTER’S　VOICE」のロゴが印刷されたデザインになる。これを、「半円（セミサークル）ニッパー」と呼ぶ（写真5）。番号では、ASDの576あたりから2470までは、オリジナルであると考えられている。

（写真5）

今まで紹介した、DECCAやColumbiaも名演・名録音のオンパレードであったが、HMVもそれに勝るとも劣らない名盤がカタログを埋め尽くしている。中でも、シューリヒトのブルックナー、ケンペとバルビローリの一連の録音、そして、デュ・プレの名盤は、オーディオファイル・音楽ファンの憧れの的である。

特にASD429のモーツァルトとバッハのヴァイオリン協奏曲集（ジョコンダ・デ・ヴィートのヴァイオリン、ラファエル・クーベリックの指揮）はもしかしたら、クラシック音楽のすべてのLPの中でも、もっとも入手の難しいLPの一つかもしれない。（事実、私は、このLPについては、いまだかつて見たことも、聞いたこともないのだ。）

これ以降は、スタンプ（切手）ニッパーと呼ばれるレーベルデザインになる。これは、ニッパー君の部分が、四角い縁取りで囲まれ、ちょうど切手（スタンプ）のように見えるためである。これにも3つのヴァリエーションがある。ニッパー君の絵が、カラーかモノクロかの違いである。番号で見ると、ASD2470あたりから2750あたりまではカラー・ニッパー（写真6）がオリジナルで、これ以降は、モノクロのニッパーが初版ということになるらしい。（写真7）

（写真6）

（写真7）

また、ASD3800番台以降は再度カラースタンプとなるが、前者とは違い、レーベルの外周に白い縁取りがある。（写真8）。

（写真8）

そして、最終期のレーベル（ASD4000番台以降）は「新ニッパー」といわれる（写真9）デザインとなる。

（写真9）

この、ASDシリーズの半円ニッパーとスタンプ（カラー、モノクロ両方とも）ニッパーのLPは盤自体のクオリティがとても高く、ばらつきも少なく、優秀なプレス技術といえる。